社火脸谱是从古代“假面”、“涂脸”发展而来的，因而堪称我国最古老的脸谱之一。陕西系周朝的发源地，有些社火脸谱还残存着周文化“大傩”涂脸的遗痕，从殷商青铜器上的饕餮、夔龙、夔凤等图案看，社火脸谱也不乏带有商代的遗风。经历了世世代代的社火脸谱日臻完美。从绘画、设色、章法、布局都有固定的程式，自成体系，形成鲜明的艺术特色。民间艺人大胆构思，想象奇特，利用色彩、图案、线条穿插变化，产生了奇丽的艺术效果，绘制出一面面五彩缤纷、古朴典雅的社火脸谱。其造型粗犷、纹样稚拙、色彩浓烈，既简练单纯，又复杂细腻；既对比强烈，又和谐统一；给人一种更原始、更清新、更自由之感。社火脸谱人物众多，古朴无华，开脸严谨，用色讲究，艺人们编了一整套用色的口诀，以颜色来标志忠奸、善恶、美丑。民间艺人根据不同人物进行不同的脸谱设计，运用夸张变形的艺术手法，加进象征性、寓意性的纹样，使人物的身份、性格一目了然。
历史悠久、丰富多彩的社火脸谱既古老淳朴，又绚丽斑斓；既有浓郁的地方风情，又浪漫神奇；它是我国珍贵的民族文化瑰宝。